Commençons par les piles. La question de savoir s'il faut opter ou non
pour le NiMH ne se pose même plus. Pour s'en convaincre, voici un petit
rappel des principales technologies disponibles.

* Piles non rechargeables (seulement pour dépanner) :

  - Salines : Les plus anciennes. Ce sont aussi les moins chères à
    l'achat, mais elles contiennent trop peu d'énergie pour que ce soit
    une économie, surtout face aux alcalines sans marque. Incapables de
    débiter du courant rapidement, elles sont maintenant obsolètes et
    sont d'ailleurs de plus en plus difficiles à trouver. A ne jamais
    mettre dans un APN, sous peine de les voir couler à l'intérieur et
    tout bousiller. Berk.

  - Alcalines : Très populaires. D'un bon rapport énergie/prix, elles
    sont aussi très stables dans le temps. C'est idéal pour les appa-
    reils qui consomment peu ou qui ne servent que de temps en temps
    (télécommandes, horloges, lampes torche...). J'ai une télécommande
    TV qui, malgré une utilisation régulière, a tenu 5 ans avec la
    paire de piles AAA/R03 d'origine ! Le débit en courant des piles
    alcalines est meilleur que celui des piles salines, mais encore
    insuffisant pour l'appétit d'un APN (surtout s'il les consomme
    par paire et non par 4). Elles ne coulent pas, mais s'usent préma-
    turément si on leur demande un courant trop fort. Elles sont néan-
    moins utilisables dans un APN pour dépanner, à condition de laisser
    l'écran ACL éteint.

  - Lithium : Elles contiennent énormément d'énergie, mais sont malheu-
    reusement très chères. Elles sont intéressantes pour les APN, car
    leur très bon débit en courant permet une bonne autonomie, même en
    utilisant l'écran ACL. Elles sont donc idéales comme solution de
    dépannage (le jour où vous oubliez de charger vos accus), d'autant
    plus qu'elles peuvent se conserver 10 ans sans perdre leur énergie.
    De plus, ce sont les seules piles à fonctionner par -15 degrés C.

* Accus rechargeables (indispensables car très économiques) :

  - Ni-Cd : Les plus anciens et les moins chers à l'achat.
    Ils ont une tension plus faible que les piles alcalines (1,2 volts
    contre 1,35 volts), ce qui est bien toléré par quasiment tous les
    appareils modernes (régulation). Les accus NiCd sont environ 2 fois
    moins chers que les accus NiMH mais contiennent deux fois moins
    d'énergie. Le rapport énergie/prix est donc comparable, mais le
    rapport énergie/encombrement est très en faveur des NiMH. De plus,
    les NiCd doivent être régulièrement déchargés à fond pour conserver
    leur capacité (effet mémoire). Un peu dépassés, les NiCd ont cepen-
    dant quelques avantages : une bonne stabilité dans le temps (faible
    auto-décharge) et surtout un débit en courant phénoménal (indispen-
    sable pour le modélisme). Les NiCd sont donc parfaitement utili-
    sables dans un APN, même avec l'écran ACL. Cependant, leur faible
    capacité oblige à en transporter plusieurs jeux, ce qui pèse plus
    lourd et rend les recharges plus fastidieuses. Bref, si vous n'en
    avez pas déjà en stock, n'en achetez pas.

  - Ni-MH : Une technologie qui a beaucoup évolué, et dont la maturité
    actuelle est impressionnante. Les accus NiMH ont une excellente
    capacité en énergie, et un débit en courant idéal pour les APN
    (bien qu'inférieur au débit des accus NiCd). Résultat : dans un
    APN, des accus NiMH bien chargés durent deux fois plus longtemps
    que les meilleures piles alcalines !
    Un autre avantage : ils n'ont pas d'effet mémoire et supportent
    une charge très rapide de 2-3 heures (voire 1 heure). Leur tension
    moyenne est de 1,25 volts (varie de 1,4 à 1,1 pendant la décharge),
    et ils sont rechargeables de 500 à 1000 fois. Leur seul inconvénient
    est une auto-décharge relativement rapide (1 ou 2 mois suffisent).
    On ne peut donc pas les stocker chargés en espérant les utiliser à
    l'improviste. Ce n'est pas un problème pour les passionnés de photo
    numérique, qui utilisent fréquemment leur appareil. :-)
    A noter que les capacités disponibles sont assez variées : de
    1200 mAh à 2000 mAh (format AA/R6). Cependant, les chiffres ne sont
    qu'indicatifs, car il sont basés sur des tests de décharge pas
    forcément identiques d'un fabricant à l'autre, et surtout très
    éloignés des conditions de décharge imposées par un véritable APN.
    Ainsi, en utilisation réelle, la différence d'autonomie entre un
    accu 1600 mAh et un accu 1800 mAh est à peine notable. Par contre,
    les accus 1200-1300 mAh seraient une technologie plus ancienne avec
    des performances très sensiblement moins bonnes. Je n'ai pas essayé
    moi-même, quelle est votre expérience à ce sujet ? Entre deux accus
    dont le rapport capacité/prix est égal, il me paraît judicieux de
    choisir le meilleur, car il sera plus pratique à utiliser. Par
    contre, si un NiMH "dernier cri" a un rapport capacité/prix nette-
    ment supérieur à celui des autres, mieux vaut l'éviter. Ce serait
    payer très cher une autonomie supplémentaire toute relative.

  - Alcalines RAM : Une technologie plus récente que les deux précé-
    dentes. Malgré tous les efforts de marketing deployés pour les
    rendre à la mode, les "alcalines rechargeables" n'ont jamais con-
    vaincu. Et pour cause. Le nombre de recharges possibles est ridicule
    (10 à 30), et la capacité est ridicule. Certes, la capacité annoncée
    pour un accu RAM neuf est comparable à celle d'un bon NiMH. Sauf
    que seule la moitité de cette capacité est utilisable, car pour
    ne pas tuer l'accu, il faut le recharger dès qu'il est à moitié
    vide. Comme en plus on ne sait jamais où il en est, on a tendance
    à recharger l'accu trop tôt, jusqu'au jour où on l'oublie. Et même
    dans le cas d'une utilisation parfaite, la capacité diminue à
    chaque nouvelle recharge. Bref, sans grand intérêt, et le débit en
    courant est de toutes façons trop limité pour les APN. L'absence
    d'auto-décharge pourrait à la rigueur destiner les RAM à des appli-
    cations qui consomment peu. Cependant, l'économie par rapport à des
    alcalines normales serait alors bien maigre (très long terme), avec
    en plus le risque d'oublier de recharger fréquemment. Quant aux
    très rares applications qui nécessitent 1,5 volts, il faut savoir
    que la tension des piles alcalines et des accus RAM diminue au
    cours de leur décharge (comme les NiMH), passant de 1,6 à 0,8 volts
    pour une tension moyenne de 1,35 volts. Du coup, un appareil qui
    exige plus de 1,3 volts arrêtera de fonctionner avant que la pile
    ne soit vide. C'est justement le bon moment pour recharger un accu
    RAM. Donc pour ce genre d'appareils antiques (prévus pour des piles
    salines) et aujourd'hui rarissimes, les accus RAM peuvent convenir.
    Mais pour tout le reste, bof.

  - Lithium-Ion : Hors concours, car non disponibles sous le format
    standard AA/R6 (en fait si, mais pas pour les particuliers). Il y a
    une bonne raison à cela : ces accus sont dangereux. Contrairement
    aux autres, un court-circuit ou un mauvais chargeur les fait faci-
    lement exploser dans une gerbe de feu ! Pour les sécuriser, on doit
    leur adjoindre un circuit électronique de surveillance et enfermer
    le tout dans un boîtier plastique. Avantage 1 : meilleur rapport
    énergie/taille que le NiMH (quoi que pas toujours flagrant).
    Avantage 2 : l'APN peut communiquer avec le circuit de surveillance
    pour connaître précisément l'état de charge de l'accu.
    Inconvénient : les constructeurs n'ont pas été fichus de standar-
    diser les formats, avec pour résultat des chargeurs et des accus
    horriblement chers, parfois difficiles à trouver, et dont le format
    peut disparaître après le passage à une nouvelle gamme d'APN.
    Personnellement, je préfère de loin les accus NiMH. D'autant plus
    qu'ils ne servent pas seulement à la photo.

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C'est bien beau les accus NiMH, mais avec quoi les charger ? Dans les
rayons des hypermarchés, il n'est pas rare de trouver de très bons
accus à côté de chargeurs de m... Il faut dire que pour beaucoup de
gens (y compris certains vendeurs photo), rien ne ressemble plus à un
chargeur NiMH qu'un autre chargeur NiMH. Alors, avec des prix variant
de 10 à 120 euros, le choix est vite fait. Du coup, les bons chargeurs
se vendent mal et leur prix ne baisse pas vite. C'est d'autant plus
dommage qu'un bon chargeur est essentiel : il offre le double avantage
de charger rapidement les accus et de préserver leur durée de vie.

Combien de temps un accu NiMH met-il à se charger ? Cela dépend de sa
capacité d'une part, et du courant qu'on lui applique d'autre part.
A courant de charge égal, il faudra deux fois plus de temps pour
"remplir" un accu R6 de 1500 mAh qu'un R03 de 750 mAh. C'est logique.
De même, un accu se remplira deux fois plus vite sous un courant de
600 mA que sous un courant de 300 mA. La règle de base, parfois inscrite
sur les accus ou leur emballage, c'est qu'il faut 14 heures pour charger
un accu sous un courant de C/10 (capacité de l'accu divisée par 10, soit
150 mA pour un accu de 1500 mAh). C'est une allure d'escargot, mais il
suffit pour aller plus vite d'augmenter le courant et de diminuer le
temps. Par exemple : 7 h à 300 mA, 3 h 30 à 600 mA, etc. Il y a bien
sûr une limite, car plus la charge est rapide, plus les réactions
physico-chimiques sont violentes et exothermiques : l'accu chauffe
et c'est mauvais pour sa santé. Cependant, les accus NiMH récents sont
plutôt costauds, et supportent des courants très forts de C/1 et plus.
C'est surtout la fin de la charge qui est délicate. Dès que l'accu a
atteint sa limite, sa température se met brusquement à augmenter très
vite, et la charge doit alors être stoppée immédiatement sous peine de
détruire l'accu. Le phénomène est d'autant plus marqué que la charge
est rapide : à C/1, quelques secondes de retard et c'est les degrés qui
grimpent ! Lorsque la charge est adéquate, la température ne doit pas
dépasser 50 degrés C.

Ce qui fait le coût d'un chargeur, c'est la complexité du dispositif
électronique lui permettant d'arrêter la charge au bon moment. Plus
cet arrêt est précis, plus la charge peut être rapide. Mais certaines
combinaisons précision/vitesse sont plus heureuses que d'autres.
Voici un rappel des technologies disponibles.

- Arrêt manuel : Ce sont les plus simples. Dès qu'on y insère des accus,
  ces chargeurs se contentent de leur appliquer un courant constant et
  vous laissent le soin de retirer les accus à la fin de la charge. 
  Bien sûr, pour qu'il n'y ait pas de risque d'incendie en cas d'oubli,
  les constructeurs limitent ce type de chargeurs à des courants très
  faibles. L'idée est de ne pas dépasser la vitesse "normale" de C/10.
  Comme ces chargeurs sont prévus pour charger aussi les accus Ni-Cd,
  la capacité de référence est faible. Si elle est par exemple de 1000
  mAh, cela donne un courant de charge de 100 mA. Ce courant restant le
  même quel que soient les accus AA à charger, cela donne 21 heures de
  charge pour des accus de 1500 mAh et 28 heures pour des 2000 mAh.
  On voit pourquoi ces chargeurs sont souvent appelés "chargeurs lents".
  Ceci dit, ils fonctionnent très bien. Avec eux, pas de risque de sur-
  charge : un courant de 100 mA correspond à C/15 pour des 1500 mAh
  et C/20 pour des 2000 mAh, c'est-à-dire à peine plus que le courant
  nécessaire pour compenser l'auto-décharge. On peut leur confier ses
  accus pendant un jour ou deux sans risque. En fait, si votre budget
  est vraiment réduit, c'est vers ce type de chargeur qu'il faut vous
  tourner. Il ne faudra pas être pressé, mais pour environ 10 euros
  vous aurez un chargeur capable de charger vos accus à bloc tout en
  les respectant. Il sera même possible de charger des accus totalement
  déchargés en même temps que des accus partiellement déchargés.

- Arrêt par minuterie : Ce sont les plus courants, et malheureusement
  les pires. De véritables "tueurs" d'accus. Devant l'essor de l'élec-
  tronique portable, les fabricants d'accus NiMH ont dû chercher des
  solutions pour améliorer les temps de charge et séduire de nouveaux
  clients. Par exemple, passer de 100 mA à 300 mA permet de charger des
  accus de 1500 mAh en 7h, ce qui est plus raisonnable. C'est la géné-
  ration des chargeurs dit "rapides". Cependant, un tel courant de C/5
  nécessite un dispositif d'arrêt automatique de la charge. Les fabri-
  cants d'accus ne se sont pas foulés. Ils ont pris les accus qu'ils
  souhaitaient vendre, ont calculé leur temps de charge, ont doté le
  chargeur rapide d'une minuterie réglée sur ce temps, et ont livré
  les accus de référence en bundle avec le chargeur. Le bénéfice pour
  le fabricant est double : vendre cher un chargeur qui ne coûte guère
  plus cher à fabriquer qu'un chargeur lent, et fidéliser le client à
  une marque en spécifiant dans la notice que ça ne marche pas bien
  avec les accus des concurrents. Une affirmation malheureusement vraie.
  Si on essaie de charger des accus un peu différents avec ce type de
  chargeur, on risque de les sous-charger si leur capacité est supé-
  rieure à celle des accus d'origine, et de les surcharger (plus grave)
  si leur capacité est inférieure. Mais il y a pire : ça ne marche pas
  bien non plus avec les accus d'origine ! En effet, le dispositif
  présuppose que tous les accus à charger sont complètement déchargés,
  ce qui peut être faux pour des tas de raisons : appareil gourmand qui
  arrête de fonctionner avant la décharge complète, décharge non homo-
  gène du jeu d'accus (typique quand ils sont utilisés en série), capa-
  cité des accus qui diminue un peu au cours de leur vieillissement, ou
  bien tout simplement oubli qu'ils étaient déjà chargés. L'horreur...
  Certains de ces chargeurs, conçus pour accepter aussi les NiCd, sont
  dotés d'une fonction de décharge qui évite l'effet mémoire. Utilisez-
  la pour décharger aussi les NiMH, cela limitera les problèmes.
  Enfin, certains ne coupent pas complètement la charge après l'arrêt
  de la minuterie, mais continuent avec un courant faible (genre 80 mA)
  destiné à compenser l'auto-décharge des NiMH. Cette charge d'entretien
  les rend utilisables pour des accus d'une capacité supérieure à celle
  des accus d'origine. Il suffit de laisser les accus deux ou trois
  heures dans le chargeur après l'arrêt de la minuterie : le courant
  d'entretien complètera leur charge. Bref, si vous avez un chargeur à
  minuterie, faites attention et vérifiez la température de vos accus
  après la charge. En cas de vieillissement prématuré de vos accus,
  changez de chargeur. Si vous n'avez pas encore de chargeur, n'en
  choisissez pas un qui fonctionne à minuterie.

- Arrêt par détection de fin : Une solution plus logique consiste à
  utiliser des capteurs (de tension et de température), pour "sentir"

  le moment exact où l'accu est chargé. C'est fiable et cela fonctionne
  quel que soit la capacité réelle de l'accu. Bien sûr, cela coûte plus
  cher, car il faut une électronique de contrôle plus sophistiquée,
  basée sur un CI spécialisé (MAX 713) ou bien un microcontrôleur cor-
  rectement programmé. C'est pour cette raison que ces chargeurs sont
  souvent appelés "intelligents" ou "smart". La bonne nouvelle, c'est
  que le surcoût est largement justifié. Non seulement la fiabilité de
  la détection permet une utilisation sans souci, mais elle permet
  d'atteindre sans danger des courants de charge très élevés, de C/3
  à C/1. Une charge complète en 1 à 3 heures, le pied ! C'est la géné-
  ration des chargeurs dit "ultra-rapides". De plus, tous les chargeurs
  de ce type sont capables de basculer en charge d'entretien après la
  charge rapide, ce qui permet de laisser les accus dedans pour éviter
  l'auto-décharge. Cependant, tous les chargeurs intelligents ne sont
  pas égaux. En effet, chacun des accus que l'on place dans le chargeur
  peut avoir une capacité réelle et un niveau de charge différents de
  ses voisins. Le temps de charge sera donc différent. Pour être pré-
  cis, le contrôle de charge doit donc se faire individuellement pour
  chaque accu. Cela nécessite autant de "circuits de charge" que de
  compartiments dans le chargeur. Cette multiplicité ayant un coût,
  beaucoup de fabricants en font l'économie et proposent des chargeurs
  avec 4 compartiments, mais seulement 1 ou 2 circuit(s) de charge. 
  Si votre APN consomme les accus 4 par 4, un seul circuit peut faire
  l'affaire. Il faudra simplement veiller à ce que tous les accus d'un
  même jeu de 4 subissent les mêmes charges et les mêmes décharges jus-
  qu'à leur mort. Un truc consiste à marquer au feutre indélébile les
  accus appartenant au même jeu. Si votre APN consomme les accus 2 par
  2, il vous faudra un chargeur à deux circuits pour pouvoir charger
  deux paires à la fois. Ceci dit, quatres circuits sont quand même
  toujours préférables. D'abord, votre chargeur ne sert pas forcément
  qu'à la photo, et quelques gadgets électroniques utilisent 1 ou 3
  accus. Ensuite, il faut savoir qu'à la sortie d'usine, les accus d'un
  même paquet ne sont pas tous égaux. Ils fonctionnent tous, mais
  certains mieux que d'autres. Ainsi, lorsque l'APN décharge un jeu
  de 4 accus branchés en série, l'accu le plus faible se décharge plus
  vite que les autres. Lors de la recharge, il aura besoin de plus de
  temps pour se charger. S'il n'est pas chargé individuellement, la
  charge s'arrêtera alors qu'il ne sera pas plein. Dans l'APN, ce sera
  encore lui qui se déchargera le plus, mais le phénomène sera amplifié
  par rapport à la première fois, etc. De quoi réduire sérieusement
  l'autonomie du jeu d'accus, et surtout la vie de l'accu incriminé
  (non pas par surcharge, mais par sur-décharge). Pour éviter cela, il
  vaut mieux toujours laisser un peu les accus en charge d'entretien
  avant de les utiliser, pour laisser aux plus faibles le temps de
  finir leur charge. Bien sûr, cela prolonge la charge d'une heure,
  donc si vous êtes vraiment pressé, rien ne vaut un chargeur à 4
  circuits de charge.

En photo numérique, la taille du chargeur peut aussi être un critère
important, car dès que l'on se déplace plus d'une journée, on emporte
le chargeur avec soi. Les plus petits se présentent sous la forme d'un
boîtier monobloc directement enfichable dans le mur. Ils ne rechargent
que les petits accus R6 et R03 (parfois aussi 6F22 9v). Ensuite, on
trouve les petits chargeurs à alimentation séparée. Eux aussi limités
R6/R03, ils ne sont que légèrement plus encombrants. L'alimentation est
souvent 12v, ce qui offre l'avantage de pouvoir la remplacer de temps
en temps par un cordon allume-cigares (parfois livré avec). Pour finir,
on trouve les stations. Elles sont capables de recharger tous les accus
(6F22, R03 à R20). Cependant, les accus R20 nécessitent de gros compar-
timents à piles, ainsi qu'une alimentation surdimensionnée pour fournir
un courant adapté à leur grosse capacité (surtout en charge rapide).
La taille et le poids de l'ensemble est parfois monstrueux. Sachant que
100% des APN fonctionnent en R6, et que les appareils électroniques
fonctionnant en R14 ou R20 sont de plus en plus rares, il n'est peut-
être pas indispensable de s'encombrer. D'autant plus que les stations
sont souvent plus chères que les petits chargeurs. Certaines d'entre
elles ont même un petit afficheur LCD à la place des LED, ce qui permet
de lire explicitement où en est la charge, voire même la tension des
accus. C'est un luxe amusant, mais pas indispensable : on ne reste pas
devant son chargeur à le regarder travailler.

                               --------

Alors, quel chargeur choisir ? 

Pas un chargeur à minuterie en tout cas. Bien qu'on le trouve partout,
le "Fast Charger Photo" de Uniross est un parfait exemple de ce qu'il
faut éviter :

http://www.uniross-batteries.com/fr/catalogue/produits2.asp?article_id=2164&fid=1

Comme on l'a vu, les chargeurs lents avec arrêt manuel sont une possi-
bilité. Ils se trouvent facilement et sont bon marché. Je ne m'attar-
derai donc pas dessus. Le GP Powerbank en est un exemple :
http://www.gppowerbank.com/index.php4?page=prod&act=vi&header=prodvi&id=1

La plupart d'entre nous choisiront un chargeur intelligent, et c'est
là que la quête commence. Parce que les caractéristiques d'un bon
chargeur sont mal connues, les boutiques vendent les chargeurs comme
de banals accessoires indifférenciés, sans indiquer ni même parfois
connaître leurs caractéristiques techniques. Les boutiques en ligne ne
font pas exeception. Prenons l'exemple de pixmania.com, une boutique
pourtant spécialisée en photo numérique. On y trouve une large gamme de
chargeurs, mais leur nom est la seule information qui nous est donnée.
Pas de descriptif, pas de photo, le néant. C'est dommage, car vu le
prix de certains de leurs chargeurs, il doit y en avoir de très bons.
Faute de savoir le montrer, ils ne les vendront jamais. On retrouve le
même problème chez nomatica.fr et à peu près partout ailleurs. Quant à
la grande distribution (Fnac, hypermarchés...), ce sont pas des spécia-
listes, donc on ne peut pas leur en vouloir de ne pas faire mieux.
Ce sont encore les petites boutiques photo de quartier qui peuvent
réserver les meilleures surprises, avec parfois un patron qui s'y
connaît vraiment et vous explique pourquoi il ne vend que de bons
chargeurs.
Il est donc parfois difficile de savoir si un chargeur est intelligent
ou non. Même l'emballage n'est pas toujours très clair. Le mot magique

"-dV" ou "-deltaV" indique à coup sûr une détection intelligente de la
fin de charge (une brusque baisse de tension se produit à ce moment-là).
Quant à savoir le nombre de circuits de charge...

Cependant, en cherchant minutieusement sur le Web, on peut recouper
les informations des différentes boutiques et même parfois trouver
les sites des fabricants. Petit à petit, on arrive à dénicher des
modèles intéressants. Voici une liste de quelques-uns d'entre eux.

Commençons par le plus cher, à savoir le "Manager 2010" conçu et
distribué par Conrad ( http://www.conrad.fr ). C'est une station à
quatre circuits de charge, au design soigné et équipée d'un afficheur
LCD de 4x16 caractères. Son principal avantage est d'analyser chaque
accu avant de le charger, pour détecter une éventuelle défaillance. En
cas de problème, l'accu subit une petite cure de santé basée sur des
cycles automatiques de charge et décharge. Cela permet de récupérer un
accu sur-déchargé, alors qu'un autre chargeur l'aurait déclaré mort.
Cette fonction justifie-t-elle le prix exorbitant de 122 euros ? Sans
doute pas, si l'on considère qu'un accu neuf vaut 3 euros. D'autant
plus que les cas de sur-décharge sont rares, surtout avec un chargeur

à 4 circuits. Qu'en pensez-vous ? A noter qu'un simple chargeur manuel
pour Ni-Cd équipé d'une fonction de décharge permet aussi de raviver
les accus fatigués, et pour un prix dérisoire. Peut-être ne serait-il
pas idiot de posséder à la fois un bon petit chargeur ultra-rapide pour
tous les jours, et un gros chargeur manuel à bas prix pour les cas
exceptionnels (Ni-Cd, formats R14 et R20, accus à raviver) ?

[Section obsolète supprimée par le tenancier de la FAQ, 03-2008]

Dans la catégorie je-bichonne-vos-accus-comme-s-ils-étaient-en-sucre,
on trouve aussi le KC 983, distribué par Conrad pour 45 euros.
Ses caractéritiques sont faciles à connaître, car la notice d'utilisa-
tion est téléchargeable sur le site Conrad. Cette station de charge
en donne beaucoup pour le prix : un superbe design, un afficheur LCD,
et un processus de charge aux petits oignons. Pas moins de 4 phases :
charge douce pour démarrer, charge rapide pour faire le gros du boulot,

"top charge" pour finir la charge, et enfin charge d'entretien pour
compenser l'auto-décharge. Ouf ! Après ça, l'APN passe pour une grosse
brute qui tire sur les accus comme un malade. :-) Je ne sais pas si
la charge douce du début est vraiment utile, les chargeurs qui la
pratiquent sont rares. Quoiqu'il en soit, tout cela est très bon.
Le hic, c'est que ce chargeur sophistiqué n'a qu'un seul circuit !
La notice précise bien que si les quatre accus n'ont pas la même capa-
cité, cela peut les endommager et le chargeur aussi. Pire, le temps de
charge dépend du nombre d'accus : 1h30 pour 1 seul NiMH 1600 mAh, mais
3h pour deux, et 6h pour quatre. Quel gâchis, un si beau chargeur...

Dans une boutique de quartier, j'ai vu le "Multi Comfort" de Varta :
http://www.varta.com/eng/products/port/universal.html
C'est une station robuste et fiable, à 4 circuits, qui ne coûte que
44 euros. Elle est un peu lente : 4 heures pour des accus 1800 mAh.

Passons maintenant à la catégorie reine, celle des petits chargeurs
à quatre circuits. L'une des références mondiales, y compris aux USA,
c'est le "Powerline 4" du fabricant allemand Ansmann :

http://www.ansmann.de/web_art/eart_detail.php?art_nummer=5107083
Son boîtier noir à alimentation intégrée ne paie pas de mine, mais
il est très réputé outre-Rhin, sans doute grâce à ses quatre circuits.
On doit le trouver dans certaines boutiques françaises, mais je ne l'ai
pas vu en ligne. Une occasion pour visiter de bons sites allemands,
comme http://www.ny-camera.com et http://www.technikdirekt.de .
Il coûte 46 euros. Pour ceux qui voyagent, il existe une excellente
version "Travel" à 53 euros, compatible 110/220 volts et équipée de
quatre prises pour s'adapter aux réseaux du monde entier :
http://store.yahoo.com/greenbatteries-store/anpow4travch.html
On le trouve aussi sous la forme du "Digicam Power Set", un kit qui
inclut en plus 4 accus 1800 mAh :
http://www.ansmann.de/web_art/eart_detail.php?art_nummer=5C07023

(Ajout de P.P : ces chargeurs Ansmann se trouvent maintenant en France, chez Pearl).


Moins connu car plus récent, le nouveau "Powerbank Smart" de GP est
un chargeur à 4 circuits très prometteur, capable de charger en 1 h :
http://www.gppowerbank.com/index.php4?page=prod&act=vi&header=prodvi&id=9
Livré avec 8 accus 1800 mAh, cordon allume cigare, il vaut 76 euros à la Fnac 
(Catégorie batteries des apn, section image et son. info de Remy Thieriot 02-03-2003) 
C'est l'un de mes préférés.

Autre bon chargeur à 4 circuits, le Kodak 1999242 :

http://www.kodak.fr/global/fr/digital/accessories/EKN025992.jhtml?MODEL=DX4900
Difficile à trouver, il est un peu lent (3 h) et son prix de vente est
assez variable (de 43 à 65 euros). On peut tomber sur des promos :
http://www.planetediscount.com/?cm-action=vprd&vprd-prdref=199.9242
http://www.busiboutique.com/acatalog/BusiBoutique_Kodak_1856.html

Sans doute distribué en France car européen, le fabricant Friwo fait
un chargeur intelligent dont je ne connais pas les caractéristiques :
http://www.friwo-compit.de/friwo-compit/english/lade/bildseiten/uquikpl.htm

Les chargeurs à deux circuits sont assez rares. Je n'en ai trouvé que
deux en France. Le premier est le MinWa MW-1268 :

http://www.globalsources.com/GeneralManager
       ?catalog_id=2000000003844&design=clean&language=en&action=GetSupplier
       &page=supplier/ProductDetail&supplier_id=6008800010517
       &product_id=8812810490&action=GetProduct
Il est disponible à la Fnac pour 55 euros, accompagné de 4 bons accus :
http://www2.fnac.com/Shelf/article.asp?PRID=1299950
A noter que ce chargeur est identique au Alltek AT-1268, proposé par
un site américain très réputé pour la qualité de ses produits :

http://www.thomas-distributing.com/at-1268.htm
Ce chargeur a l'air très bon, avec en prime une fonction pour
rafraîchir les accus. Quelqu'un l'a-t-il testé ?
Dire qu'il y a encore une semaine, pixmania.com bradait le MW-1268 à
31 euros avec 4 accus. Ils ne l'ont plus en stock, snif...

Le second bi-circuit que j'ai trouvé est le Sanyo LP4000N.
C'était dans une boutique de quartier, pour 55 euros avec 4 accus.
Il est décrit en anglais ici :
http://www.ripvan100.com/products_recharger.htm
La Fnac vend aussi un Sanyo, peut-être le même :
http://www2.fnac.com/Shelf/article.asp?PRID=1296518

Les chargeurs à un seul circuit sont assez nombreux. Pour ceux dont le
budget est serré, ils constituent un compromis tout-à-fait acceptable.
Il faudra juste se rappeler de laisser un peu les accus en charge
d'entretien, pour les mettre tous au même niveau.
Le chargeur le plus courant de cette catégorie est sans doute le
modèle "Ultra Fast" de Uniross :

http://www.uniross-batteries.com/fr/catalogue/produits2.asp
       ?article_id=2272&fid=1
Il est livré avec 4 accus 1700 mAh, et son prix est assez variable
d'une boutique à l'autre (45 à 65 euros).

L'un des meilleurs rapports qualité/prix en mono-circuit est sans
doute le Vanson V-1000, vendu avec 4 accus 1800 mAh et un cordon
allume-cigare pour 38 euros :
http://www.energy-france.com/INDEX.CFM
       ?ACTION=FICHE_ARTICLE&ID_ARTICLE=295&ID_PERE=3&ID_RUB=10
On le trouve aussi dans toutes les boutiques Camara de France, au
prix de 41 euros. 
Sur le site du constructeur, seul son cousin le V-2000 est décrit :
http://www.vanson.globalsources.com/GeneralManager
       ?catalog_id=2000000003844&design=clean&language=en&action=GetSupplier
       &page=supplier/ProductDetail&supplier_id=6008800011523
       &product_id=8812192667&action=GetProduct
On peut trouver ici les caractéristiques du V-1000 :

http://store.sundancesolar.com/vanv1ulfassm.html

D'après les témoignages, ceux qui ont choisi le Powerhaus Enhanced en
sont ravis. Charger en 1 heure, c'est peut-être un peu violent, mais
quel confort ! Pixmania le propose à 39 euros avec 4 accus 1800 mAh
et un cordon allume-cigare :
http://www.pixmania.com/dev/gui_web/shopping/index.php
       ?fuseaction=voir_fiche_article&article=18579
Un autre site le décrit plus en détails :
http://store.yahoo.com/greenbatteries-store/powenwit418m1.html

Sur rueducommerce.fr et fnac.com, on trouve le PS4798 de Digital Power,
pour 52 euros accompagné de 4 accus 2000 mAh :
http://www.rueducommerce.fr/numerique/showdetl.cfm?product_id=349691
http://www2.fnac.com/Shelf/article.asp?PRID=1340972

On peut lire les caractéristiques de ce chargeur ici :
http://www.vdhphoto.com/digipower/plusinfo.htm

Pour l'anecdote, Ansmann fait aussi une station à 16 circuits !
C'est sans doute cher, mais là au moins c'est justifié :
http://www.ansmann.de/web_art/eart_detail.php?art_nummer=5207123

Une autre curiosité, à faire rougir les stations à afficheur LCD :
http://www.a2f.free.fr/chargeur.htm
On peut paramétrer soi-même le processus de charge, mesurer l'état de
chaque accu selon de nombreux critères, et visualiser son évolution au
cours de la charge par de belles courbes sur l'écran d'un PC.

Pour finir, voyons ce que conseillent les spécialistes d'entre les
spécialistes du matériel photo numérique, à savoir les sites américains
tels que www.imaging-resource.com et www.steves-digicams.com. Ils ne
jurent que par le Maha MH-C204F, un chargeur intelligent assez simple,
doté de 2 circuits de charge :

http://www.thomas-distributing.com/maha-mh-c204f.htm
Sans doute un bon compromis entre sophistication et prix, introuvable
en France bien que la Fnac l'ait importé pendant un temps :
http://www2.fnac.com/Shelf/article.asp?PRID=1169383
Ce n'est pas grave, car l'engouement qu'il suscite tient sans doute
au fait qu'il a été l'un des pionniers du marché des chargeurs intel-
ligents. Aujourd'hui, ses concurrents sont sans doute tout aussi bons.
Au chapitre non importé, citons aussi le Quest Q2, avec 4 circuits :
http://www.thomas-distributing.com/quest-q2-platinum-kit.htm
Ou encore le Rayovac PS-4B, qui a 4 circuits et charge en 1 heure :
http://store.sundancesolar.com/rayps1hourch.html
Si quelqu'un les trouve en France, qu'il se manifeste le NG.

Un petit palmarès selon mes préférences personnelles (pour faciliter
la comparaison, tous les prix incluent 4 accus 1700-2000 mAh) :
   1. GP Powerbank Smart (1h, 4 circuits, 60 euros)
   2. Powerhaus Enhanced (1h, 1 circuit, 39 euros)
   3. Kodak 1999242 (3h, 4 circuits, 43-65 euros)
   4. Vanson V-1000 (3h, 1 circuit, 38-40 euros)
   5. MinWa MW-1268 (2h30, 2 circuits, 55 euros)
   6. Sanyo LP4000N (???, 2 circuits, 55 euros)
   7. Ansmann Powerline 4 (3h, 4 circuits, 60 euros)
   8. Varta Multi Comfort (4h, 4 circuits, 58 euros) 
   9. Saitek SmartCharger (3h, 4 circuits, 75 euros)
  10. Uniross Ultra-Fast (2h, 1 circuit, 45-65 euros)
  11. Digital Power PS4798 (3h, 1 circuit, 52 euros)
  12. KC 983 (4h, 1 circuit, 59 euros)
  13. Conrad Manager 2010 (???, 4 circuits, 122 euros)

A noter que les prix ne comprennent aucun frais d'envoi, donc à vous
d'ajuster en fonction de vos lieux d'achat préférés. Lorsque le fabri-
cant d'un chargeur ne précise pas le nombre de circuits, je suppose par
défaut que le chargeur est mono-circuit (puisqu'il ne s'en vante pas).
Cependant, il se pourrait que certains chargeurs aient en fait deux
circuits. Ce serait une bonne surprise.

                               --------

Voilà, c'est la fin du résumé.
Toutes les remarques, corrections, et ajouts sont encouragés :
témoignages sur la qualité de votre chargeur, offres alléchantes
vues près de chez vous, pointeurs vers d'autres modèles, etc.

Fabrice Mérillon.